Вполне возможно, что совсем скоро мы будем выращивать фрукты, овощи и прочие сельскохозяйственные культуры в теплицах размером с небоскребы, которые будут строиться по периметру крупных городов. Компания Birds Eye и другие западные производители продуктов питания активно изучают перспективы так называемых ферм-небоскребов, которые помогут сделать сельское хозяйство на порядок более экономичный, экологически устойчивым и способным удовлетворить растущий спрос со стороны жителей урбанистических образований.

В рамках вертикальных ферм будущего предполагается использовать инновационные системы подачи питательных веществ, которые будут снабжать растения обогащенной всеми нужными минералами водой. Подобные системы среди прочего позволяют минимизировать необходимости в почве и перенести основную часть производства продуктов питания из сельской местности в города, уменьшая тем самым издержки производства пищи.

По словам экспертов, возможность осуществления прямого контроля микроклимата внутри ферм-небоскребов позволит значительно увеличить их урожайность, потому что выращивание биомассы может вестись круглый год. При этом растения будут находиться под крышей, что сведет на нет необходимость в пестицидах.

Примечательно, что уже сейчас некоторые супермаркеты предлагают овощи и фрукты (к примеру, помидоры и клубнику), выращенные на фермах, где используется примитивная форма так называемой гидропонной системы. В настоящее время есть планы по возведению ферм-небоскребов в Швеции, Японии, Китае, Сингапуре и США. Владельцы ряда объектов уже перешли к стадии строительства, сообщает Energysafe со ссылкой на Daily Mail.

Например, в Линчепинге, Швеция, местная фирма Plantagon занялась возведением 54-метровой вертикальной фермы. Высота конструкции составит чуть более половины башни Елизаветы в Лондоне, где находится знаменитый колокол Биг-Бен. Объект будет введен в эксплуатацию в 2014 году. На ферме будут выращивать целый ряд зеленых листовых овощей, в том числе листовую капусту, салат, шпинат и молодые листья горчицы.

Один из крупнейших производителей замороженных продуктов, компания Birds Eye, анализирует практику эксплуатации гидропонной системы Verticrop, используемой в зоопарке Paignton Zoo в Девоне, Великобритания, для производства дешевых овощных культур, которые идут на корм животным. Система Verticrop предполагает размещение растений в специальных лотках, которые постоянно движутся внутри стеклянного здания (своего рода конвейер). Это позволяет гарантировать, что каждое растение получит доступ к солнечному свету. Birds Eye планирует увеличить масштаб системы.

Работа в данном направлении пока еще находится на очень ранней стадии, но у технологий вроде Verticrop есть огромный потенциал. Сегодня возможность уменьшить издержки производства продуктов питания и одновременно с этим повысить урожайность актуальна как никогда прежде. Жителям планеты не хватает продовольствия. При этом около 67 процентов сельскохозяйственных земель используется для производства продуктов питания, идущих на корм животным, и только 33 процента – для выращивания овощей, фруктов и зерновых для человека. Революция в сельском хозяйстве должна изменить ситуацию к лучшему.