До 1963 году советские граждане меньше всего беспокоились о дефиците зерна. Советский Союз никогда не был крупным игроком на зерновом рынке, он всегда выступал в роли продавца. Все изменилось в 1963 году, когда поползли слухи о том, что в СССР ожидается дефицит зерна, и Канада заключила самый большой за всю историю контракт с Советами — на поставку зерна на сумму в полмиллиарда долларов. (В ценах 2014 года это почти $4 миллиарда) Зерно предназначалось для Кубы. Объем сделки произвел неизгладимое впечатление на торговцев. Еще в большей степени заинтересованная общественность была потрясена открывшимися подробностями относительно состояния советского сельского хозяйства.