Древние римляне не сами додумались до идеи принимать пищу в горизонтальном положении. Когда Рим только появился, его самыми развитыми в культурном отношении соседями были: с юга греческие колонии, а с севера этруски. И тот, и другой народ ели лёжа. Разумеется, во время трапезы они лежали не в постели, а на специальном ложе. Археологи нашли много этрусских саркофагов со скульптурой пирующего хозяина на крышке. Усопший изображался лежащим на боку, с чашей в руке. Что означало счастливое посмертие, символом которого выступал праздничный пир.