Жара стала причиной засухи, от которой пострадали сельскохозяйственные производители Западной Европы, России и Казахстана. Производство зерна в этих регионах может оказаться существенно ниже начальных прогнозов. Так, французская компания Strategie Grains снизила прогноз по производству пшеницы в странах Европейского союза на 2,8%, до 129,8 млн т. Однако именно на Западную Европу, Казахстан и Россию вместе с Турцией приходится около 45% мирового урожая зерновых. Сокращение объемов экспорта зерна странами, пострадавшими от засухи, неминуемо отразится на его предложении и стоимости на мировых рынках.
Мировые цены на зерновые уже начали ощущать воздействие жары. Только на прошедшей неделе стоимость 1 т мягкой озимой пшеницы на Чикагской товарной бирже увеличилась на 8,3% по сравнению с предыдущей неделей.
В России жара уже погубила посевы на 9,5 млн га. В Поволжье гибель посевов может доходить до 70%. По причине засухи министерство сельского хозяйства России снизило в июле прогноз урожая зерна с 90 до 85 млн т и не исключает его дальнейшего понижения. Некоторые эксперты считают, что ряд регионов России из-за сильной засухи может отказаться от проведения озимого сева под урожай 2011 г., поскольку будет испытывать дефицит семян.

Российский зерновой союз (РЗС) прогнозирует, что урожай зерна составит 81,5-85 млн т. Однако эксперты из Европы полагают, что урожай пшеницы в России в 2010 г. не превысит 56 млн т, тогда как в 2009 г. Россия собрала 61,7 млн т пшеницы. Вице-президент РЗС Александр Корбут уверяет, что, несмотря на сильную засуху, Россия сохранит в этом сезоне место в пятерке ведущих мировых экспортеров зерна. «Объем экспорта зерна в наступившем сезоне (июль 2010 г. — июнь 2011 г.) будет ниже прошлогоднего, но в пятерке лидеров мы останемся», — сказал А.Корбут. По его словам, экспорт зерна в 2010 г. может снизиться до 17 млн т против 21,5 млн т в 2009 г., пишут «Экономические известия».
По данным РЗС, переходящие запасы зерна составляют 24 млн т, в том числе 9,5 млн т зерна интервенционного фонда. Ежегодная потребность России в зерне составляет 75 млн т. Таким образом, ресурсы зерна могут составить 104-109 млн т. «Даже при самых неблагоприятных прогнозах аналитиков, снизивших за последнее время оценки будущего урожая, на рынке будет сохраняться достаточно большой объем зерна. Его необходимо будет удалить, чтобы обеспечить доходность сельхозпроизводителей», — считает А.Корбут.
В то же время президент РЗС Аркадий Злочевский утверждает, что засуха может добавить 1,5-2% пункта к прогнозируемому в России уровню инфляции на 2010 г. в 6-7%. По мнению представителей Российского зернового союза, засуха может разогнать инфляцию в России через удорожание продукции животноводства. «Текущий рост цен на зерно практически не отражается на себестоимости хлебопечения, а отражается на себестоимости животноводческой продукции. В основном рост цен происходит на фуражные культуры. Рост цен на животноводческую продукцию может подстегнуть инфляционные процессы», — сказал А.Злочевский.
Казахстан, входящий в десятку мировых экспортеров зерна, также снизил прогноз урожая зерновых. Министр сельского хозяйства Казахстана Акылбек Куришбаев заявил, что в связи с неблагоприятной погодой валовой сбор зерна в 2010 г. ожидается на уровне 13,5-14,5 млн т. Ранее заместитель министра сельского хозяйства республики Арман Евниве прогнозировал урожай 2010 г. на уровне 14,5-15,5 млн т, из которых около 6,5 млн т предполагалось поставить на внешние рынки. В 2009 г. Казахстан собрал рекордные 21 млн т зерновых и в 2009/10 МГ поставил на мировые рынки 8,3 млн т зерна и муки. В нынешнем же году Казахстан страдает от сильной засухи, причем пшеница была засеяна на площади 14,2 млн га, что на 81 тыс. га меньше, чем в прошлом году.
Бедствия преследуют и других крупных мировых производителей зерна. Так, в Канаде не засуха, а дождливая погода поставила под угрозу урожай. Правительство Канады 9 июля объявило, что выплатит фермерским хозяйствам, пострадавшим от ливневых наводнений, до $432 млн (крупнейший пакет финансовой помощи, выделенный в рамках программы AgriRecovery). В Австралии посевы пострадали от нашествия саранчи. На этом фоне министерство сельского хозяйства США 9 июля понизило прогнозы сборов пшеницы на 1,1%.
Пока же мировым ценам на зерно далеко до абсолютных максимумов 2007 и 2008 гг., когда цены на фьючерсы зерна достигали $13/бушель (около $477/т). Однако природа роста цен была другой: в 2007 и 2008 гг. взлет котировок был вызван высоким спросом на зерно при низком предложении, а в настоящее время спрос остается довольно низким, а запасы производителей — высокими. Из-за низкого спроса и больших запасов в начале июня фьючерсы на зерно опустились ниже многолетнего минимума — до $4,5/бушель (примерно $165/т). Эксперты, опрошенные The Wall Street Journal, полагают, что снижение производства зерна вернет мировые цены на уровень, выгодный для производителей, однако не создаст дефицита продовольствия.